„Der wärmste Winter seit Beginn der Temperaturaufzeichnung“ – so lautete das Fazit im April 2007, nachdem der Winter viel Milde hatte walten lassen. Doch selbst wenn in Zukunft die kalten Monate weniger Frost und heftigere Regenfälle mit sich bringen, sollte man nicht auf die geeignete Winterbereifung verzichten. Nicht nur, weil es die neue Straßenverkehrsordnung unter Androhung von Bußgeld so vorschreibt, sondern weil Sommerpneus bei niedrigen Temperaturen alles andere als sicher sind.
Egal, ob der Asphalt glatt, nass oder trocken ist. Die optimale Betriebstemperatur der mit einer härteren Gummimischung ausgestatteten Sommerreifen liegt bei 10 bis 40 Grad, während Winterspezialisten bei minus 20 bis plus 10 Grad am besten arbeiten. Hier können die weicheren Wintergummis, die teilweise bis zu 2000 Lamellen im Profil aufweisen, ihre Vorteile klar ausspielen: Sie verzahnen sich optimal mit der Schneedecke – gute Bodenhaftung und kurze Bremswege auf glattem Untergrund sind das Resultat. Es gibt jedoch noch eine weitere Reifenspezies, die Autofahrer sicher durch den Winter bringen kann: der Ganzjahresreifen. Er verfügt über eine Gummimischung, die einen Kompromiss zwischen Sommer- und Winterreifen darstellt. Wer in milderen Regionen wohnt, in denen es nur an wenigen Tagen im Jahr zu einer geschlossenen Schneedecke kommt, und keinen Winterurlaub mit dem Auto plant, ist mit einem Ganzjahresreifen gut bedient. Doch Vorsicht! Beim Kauf sollte man unbedingt auf das Schneeflockensymbol achten, das für Wintertauglichkeit bürgt.
Das weit verbreitete M+S‑Symbol für Tauglichkeit bei Matsch und Schnee ist dagegen immer häufiger auch auf nicht wintergeeigneten Reifen zu finden. Viele Flotten und Kurierdienste ziehen gerne Ganzjahresreifen auf, da sie damit Umrüst- und Lagerkosten sparen. Der ADAC, bislang eher zurückhaltend in der Beurteilung von Ganzjahresreifen, empfiehlt inzwischen zumindest jüngere Modelle wie den Vector 5+ von Goodyear für den Winterbetrieb. Generell gilt jedoch: Für Autofahrer, die mehr als 20.000 Kilometer im Jahr unterwegs sind, lohnt sich der jährliche Wechsel von Sommer- und Winterreifen. Sie sind auf die jeweilige Jahreszeit optimal abgestimmt. Wer weniger Fährt und überwiegend innerstädtisch unterwegs ist, spart mit Ganzjahresreifen.
