Die Goodyear Tire & Rubber Company hat eine Entwicklung bekannt gegeben, die sowohl den Verbrauchern als auch der Umwelt nutzen könnte, da sie den Verbrauch von Erdöl basierenden Ölen in Reifen reduzieren und gleichzeitig die Laufleistung von Reifen erhöhen könnte.
Die Goodyear-Forscher haben bei ihren Tests herausgefunden, dass die Verwendung von Sojabohnen-Öl in Reifen das Potenzial hat, die Laufleistung um zehn Prozent zu erhöhen und gleichzeitig den Rohöl-Verbrauch bei dem amerikanischen Reifenhersteller um bis zu 26,5 Millionen Liter im Jahr zu reduzieren.
Darüber hinaus zeigten Tests, die in Goodyears Reifenwerk in Lawton, Oklahoma durchgeführt wurden, verbesserte Eigenschaften beim Herstellungsprozess. Goodyear fand heraus, dass sich unter Verwendung von Sojabohnen-Öl die Mischung besser mit dem bei der Reifenherstellung verwendeten Silika verbinden – was wiederum zu einer höheren Produktionseffizienz und damit zu niedrigerem Energieverbrauch und reduzierten Emissionen führen würde.
„Goodyear hat sich dem Schutz der Umwelt und der Gesellschaft verschrieben und die Verwendung von Sojabohnen-Öl erweist sich als weiteres Mittel, um dieses Ziel zu erreichen“, betont Jean-Claude Kihn, Goodyear Chief Technical Officer. „Die Verbraucher profitieren durch die höhere Laufleistung, Goodyear durch die gesteigerte Effizienz und die Energieeinsparungen – und alle profitieren, wenn es positive Umweltaspekte gibt.“ In Lawton hergestellte Prototypen werden in den kommenden Monaten auf dem Goodyear-Versuchsgelände in San Angelo, Texas getestet. Sollten diese Tests die bisherigen, positiven Resultate bestätigen, geht Goodyear davon aus, dass unter Verwendung von Sojabohnen-Öl hergestellte Reifen ab 2015 angeboten werden.
Das „United Soybean Board“ (USB) unterstützt das Goodyear-Projekt seit über zwei Jahren mit einer Subvention von 500.000 US-Dollar. Goodyear wird am 6. und 7. August im Ford-Forschungs-Zentrum in Dearborn, Michigan einen unter der Verwendung von Sojabohnen-Öl hergestellten Reifen im Rahmen einer von der USB unterstützten Veranstaltung präsentieren.
„Das United Soybean Board gratuliert Goodyear für seinen Einsatz für Nachhaltigkeit“, sagt Russ Carpenter, Vorsitzender des USB-Komitees für alternative Nutzungsmöglichkeiten und Sojabohnen-Farmer aus Trumansburg, N.Y.. „Die ständig neuen Entdeckungen hinsichtlich der Verwendungsmöglichkeiten von Sojabohnen-Öl sind gut für unser Bemühen um eine sauberere Umwelt, denn sie sorgen für eine breite Anwendungspalette eines erneuerbaren Rohstoffs, der die Emissionen reduziert und einen natürlichen Ersatz für petrochemische Alternativen darstellt. Die USB und Amerikas Sojabohnen-Farmer sind begeisterte Unterstützer dieses Goodyear-Projekts mit dem Ziel, dem Verbraucher kosteneffiziente und umweltfreundliche Produkte anbieten zu können.“
Doch die Verwendung von Sojabohnen-Öl ist nur ein Forschungsgebiet, auf dem Goodyear aktuell aktiv ist, um den Anteil erneuerbarer Rohstoffe in Goodyear-Produkten und deren Herstellung zu erhöhen. Goodyear und DuPont Industrial Biosciences arbeiten weiterhin gemeinsam an der Entwicklung von „BioIsoprene“, einer revolutionären, auf nachwachsenden Rohstoffen basierenden Alternative für das aus Rohöl gewonnene Isopren. „BioIsoprene“ kann für die Herstellung synthetischen Gummis – das wiederum eine Alternative für Naturgummi darstellt – und anderer Elastomere verwendet werden. Die Entwicklung von „BioIsoprene“ wird dazu beitragen, die Abhängigkeit der Reifen und Gummiindustrie von aus Rohöl gewonnen Produkten weiter zu reduzieren.
