Hankooks internationales IRC-Rallye-Programm geht am 25. Juni bei der Geko Ypres Rallye in Belgien weiter. Das norwegische Rallye-Ass Andreas Mikkelsen startet zum ersten Mal mit dem Hankook-Ford-Fiesta Super 2000 von M‑Sport bei einer Asphalt-Rallye.
Nachdem der vorherige Lauf auf Sardinien für Mikkelsen eher unglücklich verlief – gleich zu Beginn fiel das Auto für den ersten Tag aus – geht er dennoch hochmotiviert und sehr zuversichtlich an den Start. Für den Lauf in Ypres strebt er eine Top-5-Platzierung an. Die Tests gemeinsam mit Kopilot Ole Fløene im Vorfeld der Asphalt-Rallye verliefen vielversprechend. Das Fahrer-Duo ist überzeugt, dass es durchaus zur Spitze gehören kann.
“Es war für Andreas eine große Enttäuschung, als er in Sardinien gleich zu Beginn ausfiel. Die Wertungsprüfungen am zweiten Tag verliefen dann aber ausgezeichnet. Er demonstrierte mit eindrucksvollen Top-3-Zeiten, was in dem Fiesta steckt“, sagt Mike Patterson, Hankook Motorsport-Manager in Großbritannien und Verantwortlicher für den IRC-Einsatz. „Die Strecke in Ypres ist sehr anspruchsvoll, aber Andreas ist optimistisch, dass er auch bei der Asphalt-Rallye das Potential des Fiestas voll ausspielen kann.“ Reifenpartner Hankook ist für die voraussichtlich wechselhaften Witterungsbedingungen und die unterschiedlichen Streckenverhältnisse bestens präpariert: Das Team kann je nach Situation zwischen drei unterschiedlichen Bereifungen für nasse und zwei unterschiedlichen Bereifungen für trockene Bedingungen wählen. „Für Andreas ist es wichtig, jederzeit auf den richtigen Reifen unterwegs zu sein. Wir denken, dass wir für jeden Fall den passenden Reifen dabei haben“, ergänzt Patterson.
Die Ypres Rally ist in Europa eine der traditionsreichsten Rallyes. Jedes Jahr zieht sie an den beiden Veranstaltungstagen unzählige Zuschauer und passionierte Teilnehmer an. Während dieser Zeit ist die historische Stadt ganz auf die Rallye eingestellt. „Ich freue mich schon sehr auf Ypres“, sagt Mikkelsen. „Ich habe gehört, dass es ein großartiges Event sein soll und die Strecke sehr herausfordernd ist. Ich bin mir sicher, dass es für mich und Hankook auf jeden Fall eine großartige Erfahrung sein wird, und ich freue mich schon sehr, den Fiesta das erste Mal auf Asphalt zu fahren.“
Am späten Abend des 25. Junis geht es los mit sechs High-Speed-Etappen. Am Samstag nehmen die Teams 13 weitere Wertungsprüfungen in Angriff, bevor es zum Endspurt und zur Siegerehrung zurück nach Ypres geht. Die Geko Ypres Rally ist einer von sieben IRC-Läufen, an denen Mikkelsen dieses Jahr im Hankook-Ford-Fiesta Super 2000 teilnimmt. Die Azoren, die Tschechische Republik, San Remo und Zypern sind weitere Stationen des Hankook-IRC-Programms. 
