Hankook feiert seinen Erfolg im internationalen Rallyesport, nachdem sein IRC-Fahrer Andreas Mikkelsen bei der Geko Ypres Rally Fünfter im Gesamtklassement wurde.
Der neue Star aus Norwegen, der am Vorabend der Veranstaltung 21 wurde, legte bei dieser harten zweitägigen Rallye einen makellosen Lauf hin.
Mikkelsen nahm zum ersten Mal an der Rallye teil, und der für den Motorsport umgebaute Hankook Ford Fiesta S2000 fuhr zum ersten Mal auf Asphalt.
„Das ist ein großartiges Ergebnis für das ganze Team“, sagt Mike Patterson, Motosportmanager von Hankook in Großbritannien und verantwortlich für das Hankook-IRC-Projekt. „Alle haben so hart daran gearbeitet, dieses Programm auf die Beine zu stellen. Die Tests sind extrem gut gelaufen, und nun sehen wir die Resultate dieser akribischen Vorbereitung. Fünfter in der Gesamtwertung zu sein, ist eine bemerkenswerte Leistung bei unserer ersten Asphaltrallye, und wir freuen uns darauf, im Laufe der Saison noch mehr Punkte einzufahren.“
Für Mikkelsen und seinen Beifahrer Ole Fløene war bei diesem Lauf vor allem eines wichtig: die Rally kennenzulernen und im Wettbewerb gegen die erfahrenen Herausforderer gut abzuschneiden. 
„Ich bin sehr glücklich über mein Ergebnis. Es war für mich als Neuling gar nicht so leicht, auf diesen Strecken zu fahren. Ich bin mir aber sicher, dass ich beim nächsten Mal noch schneller sein werde“, sagt Mikkelsen.
„Wir wollten an diesem Wochenende unter die ersten sechs kommen. Ein fünfter Platz ist daher ein tolles Ergebnis. Alles ist genau so gelaufen, wie wir es geplant haben. Wir hatten keine Probleme mit dem Wagen, und die einzige Schwierigkeit bestand darin, dass wir auf diesen sehr anspruchsvollen Strecken noch nicht viel Erfahrung sammeln konnten.“
Die Hankook Reifen wurden vor der Rallye eingehenden Tests unterzogen. Deshalb war das Team auch bestens auf jegliche Witterungsbedingungen vorbereitet. Die Hankook- Reifen haben sich auf der heißen, trockenen Strecke denn auch hervorragend bewährt.
„Der erste Tag ging bis spät in die Abendstunden, und die Strecke wurde während des Laufs deutlich kühler. Aber am zweiten Tag erstreckten sich die einzelnen Wertungsprüfungen über den ganzen Tag, und die Wahl der Reifen wurde sehr wichtig, da die Temperaturen erst anstiegen und dann zum Ende der Rallye hin wieder merklich abfielen“, sagt Patterson.
Das Hankook-Team wird schon im nächsten Monat wieder am Start sein, wenn die IRC bei der Sata Rallye Açores vom 15.-17. Juli wieder auf die Schotterstrecke zurückkehrt.
