Hankook Tire, aktuell siebtgrößter und wachstumsstärkster Reifenhersteller weltweit 1), setzt mehr denn je auf nachhaltige Zukunftstechnologien im Reifenbau: Mindestens 12,5 Millionen € wird das koreanische Unternehmen von nun an jährlich speziell in die Forschung und Entwicklung umweltfreundlicher, weil rollwiderstandsarmer und damit spritsparender Reifen investieren und setzt sich damit innerhalb der Branche an eine Spitzenposition. Die strategische Entscheidung des Reifenherstellers kommt nicht überraschend. Auch bisher kombinierte Hankook Tire erfolgreich Umweltschutz und Hightech, wendete bereits innerhalb der vergangenen zweieinhalb Jahre viele Millionen € für die Erforschung umweltfreundlicher Reifentechnologien auf.
Die nun beschlossene Aufstockung der Forschungsmittel setzt ein deutliches Signal für die entschlossene Fortsetzung dieses Kurses und erhöht das jährliche Forschungs-Budget für umweltfreundliche Reifen um 350 Prozent auf rund 0,5 Prozent des jährlichen globalen Konzern-Umsatzes. Hankook Tire reagiert damit auf die zunehmende ökologische Sensibilisierung und wachsende Nachfrage nach umweltfreundlichen Produkten seitens Fahrzeugherstellern, Behörden und Endverbrauchern. Insgesamt reinvestiert das Unternehmen konsequent jährlich 5% seines Umsatzes in Forschung und Entwicklung, im Branchenvergleich eine absolute Top-Quote.
Auf dem Gebiet der Umwelttechnologie hat der koreanische Reifenhersteller längst eine Führungsrolle innerhalb der Industrie eingenommen und ist entschlossen, diese Position weiter auszubauen: Hankook Tire’s neuer Allwetterreifen „Optimo 4S“ ist aufgrund seines niedrigen Rollwiderstandes und lärmarmen leisen Laufes weltweit bisher der einzige Reifen, der den Blauen Engel des Umweltbundesamts tragen darf. Das renommierte Prüfzeichen und offizielle Öko-Siegel der Bundesrepublik Deutschland weist Verbraucher auf das jeweils umweltfreundlichste und gleichzeitig technisch hochwertige Produkt einer gesamten Kategorie hin, da natürlich auch die sicherheitsrelevanten Kriterien wie Nassbremsen oder Handling durch das Umwelt-Bundesamt staatlich überprüft werden. Bereits im Frühjahr 2007 kürte die Stiftung Warentest den Hankook „Optimo K715“ aufgrund besonders niedriger Schadstoffe (PAK 2) ) in der Gummimischung zum umweltfreundlichsten Reifen seiner Klasse. Auch die Winterreifenmodelle „I*pike“ und „I*cept“ ernteten jeweils Umweltpreise. Sie wurden schon im Jahr 2004 mit dem Swan-Ecolabel ausgezeichnet, der offiziellen, vielbeachteten Ökokennzeichnung der skandinavischen Staaten.
Und auch der nächste Umweltchampion hat bereits Marktreife erlangt: Pünktlich zum Weltumwelttag, am 05. Juni 2008 stellte Hankook Tire das umweltfreundliche Reifenkonzept „enfren“ (steht für environ-mental friendly, also umweltfreundlich) vor – wie schon der Optimo 4S ein perfektes Anwendungsbeispiel des konzerneigenen Entwicklungskonzepts Kontrol Technology. Abgeleitet von den englischen Begriffen Kinetic (für Bewegung) und Control (für Kontrolle) spiegelt Kontrol Technology die bestmögliche Kontrollierbarkeit der Interaktion von Fahrer, Auto und Straße durch den Reifen während der Fahrt wider. Unter anderem durch eine neue Hybrid-Silica-Laufflächenmischung in Nano-Technologie, als auch weit-reichenden, strukturellen Optimierungen von Reifenkontur und Lauffläche bietet der „enfren“ bei gleich-bleibend hohem Grip- und damit Sicherheitsniveau einen deutlich verringertem Rollwiderstand. Folglich punktet der neue Ökoreifen beim Spritverbrauch und hilft so, die CO2 Emission während der Fahrt zu reduzieren. Konzerneigene Tests ergaben bei einem konstanten Tempo von 110 Stundenkilometern eine Treibstoffersparnis von satten 16 Prozent. Im alltäglichen Straßenverkehr kann der Reifen den Treibstoffverbrauch eines Fahrzeuges um etwa 3 Prozent senken, analog dazu also etwa 4 g/km CO2 einsparen helfen. Der Hankook „enfren“ ist auf dem Koreanischen Markt bereits in einigen Größen verfügbar. Die internationale Produkteinführung wird derzeit vorbereitet.
„Unser Ziel ist es, Reifen zu entwickeln, die ein Maximum an Umweltveträglichkeit bieten, natürlich ohne Abstriche bei Qualität, Leistung und Sicherheit und dafür steht Kontrol-Technology. Auf diesem Weg ha-ben wir bereits erfolgreiche und bedeutende Fortschritte erzielt. Die exzellenten Ergebnisse bei den unab-hängigen Produkttests der Fachpresse im Ultra-High-Performance-Sektor Anfang des Jahres und die hohen Verkaufszahlen in diesem Marktsegement belegen den exzellenten Ruf, den unsere Technologie gleicher-maßen bei Verbrauchern und Fachleuten genießt. Die jetzt beschlossene Budgeterhöhung schafft die Voraussetzung, um unsere Spitzenposition bei der Entwicklung umweltfreundlicher Hochleistungs-reifen weiter auszubauen.“ erklärt Seung-Do Jin, Hankook Tire Executive Vice President und COO in Europa.
1) laut unabhängig ermittelter Zahlen des US-Magazins Modern Tire Dealer (Jan. 2008)
2) Polizyklische aromatische Kohlenwasserstoffe