Pirelli bereit für das Abenteuer in Fernost

Als Japan zulet­zt im Novem­ber 2008 Gast­ge­ber eines Ren­nens der World Ral­ly Cham­pi­onship (WRC) war, erhöhte Sebastien Loeb mit dem Gewinn des fün­ften Welt­meis­ter­ti­tels seinen per­sön­lichen Reko­rd.

Zwei Jahre später macht der WRC Zirkus erneut Sta­tion in Sap­poro, das auf der nördlichen Insel Hokkai­do liegt. Beim zehn­ten Ren­nen der Sai­son kön­nte sich Loeb bere­its seinen siebten Titel in Folge sich­ern.

Dabei hat Cit­roen-Fahrer Loeb auch den Titel­gewinn fest im Visi­er, wenn er während der Super­spe­cial-Etappe am Don­ner­stagabend (09. Sep­tem­ber) zweimal das Sta­di­um Sap­poro Dome passiert.

Ein klar­er Favorit bei der Ral­ly ist Ford-Pilot Mikko Hir­vo­nen. Er will seinen neun­ten Sieg bei der World Ral­ly Cham­pi­onship errin­gen, natür­lich auf Pirelli Reifen. Denn auf Basis eines Drei­jahresver­trages mit dem Welt-Motor­sportver­band FIA beliefert der ital­ienis­che Konz­ern die WRC-Teams als exk­lu­siv­er Reife­naus­rüster.

“Ich will die Sai­son so gut wie möglich been­den und werde natür­lich alles ver­suchen, um die Ral­ly Japan zu gewin­nen”, sagte der 30jährige Finne Hir­vo­nen. “Zwar kann ich nicht mehr Welt­meis­ter wer­den. Aber unter den vier noch ausste­hen­den Ren­nen sind zwei Events, bei denen ich glaube, um den Sieg mit­fahren zu kön­nen. Das gilt beson­ders für die Ral­ly Japan.
Zumal Ford immer noch die Her­steller­meis­ter­schaft gewin­nen kann. Dazu brauchen wir natür­lich Siege.”

Bei den bei­den let­zten WRC-Ren­nen in Japan 2007 und 2008 tri­um­phierte Hir­vo­nen. “Das ist eine Ral­ly, die ich wirk­lich mag”, sagt Hir­vo­nen. “Ähn­lich wie in Finn­land, Großbri­tan­nien und Aus­tralien gibt es hier schnelle, flüs­sig zu fahrende Etap­pen durch Wälder. Ander­er­seits ist Japan auf Grund sein­er Kul­tur und sein­er unglaubliche Geschichte einzi­gar­tig. Der Ral­ly Sport mag nicht im ganzen Land bekan­nt sein, aber die Fans, die zu den Ren­nen kom­men, sind sehr begeis­tert und enthu­si­astisch. Das bere­it­et den Fahrern viel Spaß und ver­mit­telt ein gutes Gefühl.”

Als Bestandteil der WRC fand die Ral­ly Japan erst­mals 2004 statt. Damals siegte Pet­ter Sol­berg in einem Sub­aru Impreza WRC auf Pirelli Reifen. Mar­cus Gron­holm siegte in einem Peu­got 307 WRC in der fol­gen­den Sai­son ein zweites Mal für den Her­steller, bevor Hir­vo­nen 2008 den drit­ten Sieg für den Konz­ern hinzufügte.

Den 55 Teams, die in Japan mit All­rad­wa­gen an den Start gehen, wird Pirelli seinen weichen Scor­pi­on Reifen für Schot­ter liefern. Die Mis­chung wurde entwick­elt, um bei käl­teren Tem­per­a­turen und feucht­en Bedin­gun­gen höheren Grip zu bieten. Eine Eigen­schaft, die schon bei ver­gan­genen Events eine Rolle spielte.

Fahrer der Pri­or­itäten 1 und 2 erhal­ten ein Kontin­gent von 30 Scor­pi­on Reifen sowie zusät­zlich sechs Pneus für die Test­fahrt vor dem Event. Die anderen Fahrer mit All­rad­fahrzeu­gen erhal­ten 20 Scor­pi­on Reifen für die Ral­ly sowie weit­ere fünf für die Test­fahrt. Die Reifen wur­den bere­its vor eini­gen Wochen mit einem Schiff von Ital­ien nach Japan geliefert.

“Die Ral­ly Japan ist für Reifen weniger anspruchsvoll, weil der Schot­ter nicht so grob ist wie bei eini­gen anderen Rallys auf Kies”, sagt Mat­teo Bra­ga, Senior WRC Reifen-Inge­nieur bei Pirelli. “Kalte Tem­per­a­turen und Regen sind in Japan immer möglich. Durch den Regen kann der Unter­grund matschig wer­den und es ist möglich, dass Fahrspuren entste­hen. Auch kön­nen bei der zweit­en Etappe Steine auf die Straße rollen und die Wahrschein­lichkeit von Reifen­schä­den erhöhen, da die Fel­gen brechen kön­nen. Aber alles in allem ist das Risiko ger­ing.”

Während ein Großteil der Wet­tbe­wer­ber die Etap­pen am Fre­itag und Sam­stag ken­nt, ist die Schot­ter-Etappe am Son­ntag für alle neu. Um die Her­aus­forderung zu erhöhen, fehlt am drit­ten Tag der Ral­ly der Mit­tags-Ser­vice. Das bedeutet: Die Teil­nehmer müssen ihr Aufmerk­samkeits-Lev­el über sechs Wald-Etap­pen aufrecht hal­ten, bevor sie nach Sap­poro zurück­kom­men, um die let­zten bei­den Super­spe­cial-Run­den durch den Sap­poro Dome zu fahren.

Die Ral­ly Japan ist zugle­ich Runde sieben der Serien­wa­gen World Ral­ly Cham­pi­onship, in der Wagen der Gruppe N mit Zwei-Liter-Tur­bo­mo­toren starten. Pirelli wird seine weichen Scor­pi­on Reifen an bei­de Meis­ter­schafts-Grup­pen liefern. Dadurch unter­stre­icht der Konz­ern die Leis­tung und Effizienz, die seine Pro­duk­te für ein bre­ites Spek­trum von Antrieben bietet.

Obwohl Japan nicht zu dem sechs Events umfassenden Rennkalen­der des Pirelli Star Dri­ver Pro­gramms gehört, wird Hay­don Pad­don, ein­er der fünf geförderten jun­gen Tal­ente, im Rah­men sein­er indi­vidu­ellen PWRC Teil­nahme an den Start gehen. Statt den ver­traut­en Mit­subishi Lancer Evo­lu­tion X im Pirelli Look zu nutzen, wird er das erste Mal seinen eige­nen Lancer Evo­lu­tion IX bei einem Event fahren.

Die Ral­ly Japan ist mit ein­er Wet­tbe­werbs-Dis­tanz von 303,54 Kilo­me­tern über 26 Einzel- Etap­pen eine der kürzesten Ver­anstal­tun­gen im WRC-Ter­minkalen­der. Die Ver­anstal­tung begin­nt am Don­ner­stag, den 09. Sep­tem­ber, um 18.40 Uhr Ort­szeit. Das zer­e­monielle Ende find­et am Son­ntag, den 12. Sep­tem­ber, um 15.00 Uhr, im Tsuk­isamu Dome in Sap­poro statt.

Die Ral­ly Japan von Pirelli in Zahlen

- 3: Siege von Pirelli bei der Ral­ly Japan.
- 36: Anzahl der weichen Scor­pi­on Reifen, die den Fahrern der Klassen P1 und P2 zur Ver­fü­gung ste­hen.
- 25: Anzahl der weichen Scor­pi­on Reifen, die allen anderen Fahrern von All­rad­fahrzeu­gen zur Ver­fü­gung ste­hen.
- 6: Von Sebastien Loeb gewonnene Welt­meis­ter­schafts-Titel.
- 2: Serien­wa­gen-Welt­meis­ter­schafts-Titel, die von dem Japan­er Toshi Arai gewon­nen wur­den.
- 6852: Anzahl der Inseln, die den Archipel von Japan bilden.
- 127 Mil­lio­nen: Zahl der japanis­chen Bevölkerung.
- 540.000: Anzahl der Fans, welche die Ral­ly Japan in 2008 besucht­en.
- 43.000: Kapaz­ität des Sap­poro Dome, Schau­platz der Super­spe­cial-Etappe der Ral­ly.