Mit einer packenden Kombination aus Styling und Hightech sorgt Dunlop beim 79. Genfer Autosalon (5. – 15. März) für Aufsehen. In einem Konzeptreifen, dessen Laufflächen- und Seitenwand-Design aus der Feder von Pininfarina stammt, vereinten die Forscher des Dunlop-Entwicklungszentrums im hessischen Hanau ihr Leichtbau-Wissen.
Das Ergebnis ist ein zukunftweisender Reifen, der vor allem durch den Einsatz von Kevlar-Fasern rund 25 Prozent weniger Gewicht hat: Er könnte damit zum Meilenstein und Prototypen einer neuen Reifengeneration werden, die durch niedrigeres Gewicht und verminderten Rollwiderstand energiesparend ist und trotzdem exzellente Fahreigenschaften auch für sportlich orientierte Fahrer bietet. Der ultraleichte Dunlop-Konzeptreifen wird in Genf auf dem Pininfarina Elektrofahrzeug "BlueCar" (Pininfarina-Bolloré, Stand 2040, Halle 2) sowie auf dem Dunlop-Stand (Stand 2057, Halle 2) präsentiert.
Schon beim im vergangenen Jahr vorgestellten Dunlop SP Sport Maxx TT machten die Dunlop-Ingenieure einen entscheidenden Schritt, als sie erstmals Kevlarfasern im Kernreiter eines frei verkäuflichen Pkw-Reifens verwendeten. Nun gingen die Experten im Dunlop-Entwicklungszentrum noch weiter und ersetzten den größten Teil des für den Reifenbau verwendeten Stahls durch Kevlar, Hybridmaterialien und andere Nylonfasern. "Stahl ist seit Jahrzehnten ein bewährtes Material in der Reifenproduktion", erläutert Dr. Bernd Löwenhaupt, Leiter der Dunlop-Pkw-Reifenentwicklung. "Weil er aber auch relativ schwer ist, konzentrieren wir uns auf die Erforschung neuer, stabiler und gleichzeitig leichterer Materialien." In dem gemeinsam mit dem Entwicklungsteam der Kevlar-Produzenten Du Pont vorangetriebenen Forschungen konnte nun ein deutlich leichterer Reifen konzipiert werden. Löwenhaupt: "Eine derart massive Gewichtsreduzierung führt zu niedrigerem Rollwiderstand und damit reduziertem Kraftstoffverbrauch." Er ist damit wie geschaffen für das elektrogetriebene "BlueCar" von Pininfarina, für den der Reifen konzipiert wurde.
